Historia del automóvil

Vamos a partir de la base de que tal y como se conoce hoy en día un automóvil, (del griego αὐτο “uno mismo”, y del latín mobĭlis “que se mueve”) que se mueve a uno mismo, también denominado coche, carro o auto, entre otros, es un vehículo motorizado con ruedas, utilizado para el transporte. La mayoría de las definiciones de automóvil hacen referencia a los vehículos que circulan principalmente por las carreteras, cuentan con cuatro neumáticos y su uso principalmente es para transportar personas.

Lo primero que hay que recordar es que en el año 1495 el mismísimo Leonardo Da Vinci concibió un concepto de vehículo que se asemeja, y mucho, al concepto de coche actual. Basado en muelles combinados con varias ruedas dentadas. No llegó ni a materializarse, pero si fue un concepto clave que se adelantó 274 años a lo que realmente podríamos considerar como el primer coche.

Ahora sabiendo lo que Leonardo Da Vinci hizo ya unos años antes, el primer automóvil propulsado fue un ‘capricho de ricos’ y su invención llevó muchos años antes de que saliera el primer prototipo, que por cierto, mucho antes que la gasolina se usó el vapor, esta tecnología ya existía allá por el siglo XVIII, de hecho, hay referencias que apuntan a un pequeño vehículo impulsado a vapor ya en el siglo XVII, Pero no sería hasta el año 1860 cuando se registrase la primera patente de un vehículo impulsado por un motor de combustión interna, con gasolina, por Ettiene Lenoir, un coche muy pesado (unas 20 toneladas) y muy lento, recorrió 6 km en tres horas, lo cual significa que podía ser adelantado andando normalmente. Este resultado hizo que abandonara el proyecto de crear un vehículo a partir de su motor, pero su idea fue tomada como punto de partida por otros muchos ingenieros de la época.

Vamos a ir por partes, ya que en el año 1769 el francés Nicolas-Joseph Cugnot se convertiría en el inventor del coche al crear un automóvil con motor de dos cilindros verticales y 50 litros de desplazamiento, con tan solo tres ruedas. Este invento se denominó Fardier. La rueda delantera en este automóvil era tractora y directriz al mismo tiempo.

Después de este se construyó un segundo modelo, en el año 1770, solo un año después, era algo más grande y podía arrastrar 4.500 kilos a una velocidad de 4 km/h con un sistema de impulsión de vapor, como el Fardier. Hubo una tercera versión en el año 1771 que en la actualidad, se conserva expuesta en el Museo Nacional de la Técnica de París (foto).

Por las altas temperaturas que alcanzaban las calderas de estos automóviles a vapor, se buscó una alternativa, y fue en el año 1815 cuando se introdujo el primero, se utilizó el aceite como sustituto y fue creado por Josef Božek. Más adelante, en el año 1860, Etienne Lenoir desarrolló el primer coche con motor de combustión interna basado en gas de carbón, con un sistema de encendido eléctrico y mezcla de aire y combustible.

Aquí es donde la Historia del automóvil llega al punto que a cualquiera le puede sonar, Karl Benz no fue él quien creó el primer coche, y no es por tanto el inventor del coche, tal y como algunos todavía se creen. En realidad, en el año 1879 sería Georg Baldwin Selden quien presentase en Estados Unidos una patente que describía todos y cada uno de los detalles sobre la construcción de automóviles de gasolina, basados en cierto modo en el invento de Siegried Marcus y con todos los antecedentes de vehículos autopropulsados por diferentes sistemas anteriormente mencionados.

He aquí cuando en el año 1885 Karl Benz diseño y fabricó su vehículo el Benz Patent-Motorwagen, en la que la mayoría de los especialistas coinciden en que este vehículo de Karl Benz fue el inicio del automóvil, pero todos los detalles anteriores nos dan una idea más detallada sobre la Historia del automóvil al completo, en cualquier caso, en el año 1892 llegaría otro hito de la automoción de manos de Rudolf Diesel, con una patente de ‘nueva máquina térmica racional’ con un rendimiento térmico superior al motor de gasolina usado hasta entonces.

El otro gran protagonista de la Historia del automóvil y es Henry Ford. También te sonará porque, aunque los coches, tal y como los conocemos ahora, en cierto modo, ya habían llegado años atrás, no fue hasta el año 1913 cuando se empezaron a producir en masa. Era toda una rareza ver un vehículo de este tipo y llevó su tiempo que los más adinerados fueran adquiriéndolo progresivamente.

¿Y qué hay del coche eléctrico ¿Quién lo inventó? ¿El gran invento del siglo XXI? tampoco es del todo cierto. Hay que remontarse al siglo XIX, en realidad, para volver al primer coche eléctrico que fue creado en el año 1832, por Robert Anderson, que creó el primer vehículo equipado con un motor eléctrico encargado de girar el eje de las ruedas. Un coche eléctrico primitivo, claro, que además se alimentaba por baterías no recargables. a si que los coches eléctricos existieron mucho antes de que llegase Elon Musk, y de que arrancaran las políticas contra las emisiones contaminantes. Tras ese invento, en 1892 William Morrison tenía los suyos, y existieron algunos otros.

Las ventajas en la entrega de potencia y par ya se descubrieron en el año 1889 con el “la Jamais Contente” de Camille Jenatzy, que alcanzaba los 105 km/h de velocidad punta, y aunque los problemas de autonomía no les eran ajenos tampoco, porque en la exposición Internacional de la Electricidad en París, Gustave Trouvé presentó su automóvil eléctrico con una máquina eléctrica alternativa a la de vapor y con menor peso y menor ruido en su funcionamiento. ¿La pega? Efectivamente, la corta autonomía.